Magna Carta – Comment une charte du Moyen Âge révolutionne les communs d’aujourd’hui, de Peter Linebaugh – Traduit de l’anglais par Christophe Jaquet – Préface de Mathieu Ferradou – Editions Charles Léopold Mayer, 10 mai 2024 – 312 pages
Peter Linebaugh, dans son ouvrage « Magna Carta », offre une exploration minutieuse et critique de l’un des documents les plus vénérés de l’histoire juridique anglaise. La Grande Charte, conclue en 1215 entre le roi Jean sans Terre et ses barons révoltés, est souvent célébrée comme le fondement de la démocratie moderne et de l’État de droit. Ce traité historique, avec son corollaire, la Charte de la Forêt, a institué des principes fondamentaux tels que le procès devant jury, l’équité de la procédure, l’habeas corpus et l’interdiction de la torture, des concepts qui ont profondément influencé le système juridique occidental.
Linebaugh ne se contente pas de retracer l’histoire de ces documents ; il engage également une réflexion sur leur pertinence et leur application dans le monde contemporain. L’auteur argumente que malgré leur importance historique, les libertés garanties par la Magna Carta sont constamment menacées par des forces telles que la privatisation, le pouvoir étatique accru et les ambitions impérialistes. Il dépeint un tableau sombre où ces droits, autrefois révolutionnaires, sont souvent piétinés, soulignant un écart croissant entre les idéaux de la Magna Carta et la réalité politique actuelle.
Le livre de Linebaugh est à la fois un rappel de l’importance de la Magna Carta et une critique acerbe de son érosion dans le monde moderne. Il propose que pour contrecarrer cette tendance, la société doit s’inspirer de l’esprit original de la Magna Carta, en particulier son engagement envers les biens communs et les droits fondamentaux, pour reconsidérer et réajuster les politiques actuelles. Cela implique de revaloriser et de renforcer les mécanismes de protection des droits individuels et collectifs face à l’autoritarisme croissant et à l’exploitation économique.
« Magna Carta » est une lecture essentielle pour ceux qui s’intéressent à l’histoire du droit et à ses implications pour la gouvernance contemporaine. L’ouvrage n’est pas seulement une étude historique, c’est aussi un appel à l’action, pressant les citoyens et les législateurs à réaffirmer et à revivifier les principes de liberté et d’équité qui sont au cœur de la Magna Carta. Il invite à une prise de conscience collective sur la nécessité de défendre ces droits contre les menaces modernes qui pèsent sur eux.
Peter Linebaugh est un historien américain, spécialiste de l’histoire anglaise et irlandaise. Représentant du courant historiographique de l’« histoire d’en bas », il a notamment publié Les Pendus de Londres, crime et société civile au XVIIIe siècle (Lux/CMDE, 2018) et co-publié (avec Marcus Rediker) L’Hydre aux mille têtes : l’histoire cachée de l’Atlantique révolutionnaire (Éditions Amsterdam, 2009).
