Et si la prochaine révolution du capitalisme venait des entreprises elles-mêmes ? Alors que la course au profit menace jusqu’aux ressources dont dépend l’économie, plus de 10 000 entreprises européennes ont choisi de se donner une mission sociale ou environnementale. Une autre manière de produire, d’investir et de décider commence à prendre forme. Mais peut-elle réellement transformer les règles du jeu, ou risque-t-elle de n’être qu’une promesse de plus ? Et si, demain, TotalEnergies devenait une entreprise à mission ? Derrière cette hypothèse presque provocatrice se dessine une question autrement plus fondamentale : une entreprise peut-elle encore prétendre prospérer dans un monde qu’elle contribue à détruire ?
_____________________________________________________________
Elles sont plus de 10 000 entreprises en Europe à porter un objectif de contribution environnemental et/ou social. A l’heure où les limites planétaires font craindre un effondrement du business, la Communauté des entreprises à mission en France plaide pour généraliser ce statut juridique. Nous explorons un scenario de plus en plus probable : Et si le groupe comme TotalEnergies devenait entreprise à mission ?
« Le capitalisme financier actuel pourrait bien scier la branche sur laquelle il est assis s’il ne se réforme pas en profondeur ». Antoine Frérot lance cet avertissement dans le magazine Challenges [1], en publiant son livre De l’entreprise en démocratie, paru le 28 octobre 2026 chez Flammarion. L’ancien Directeur général de Veolia dénonce les pratiques « mortifères » de la finance et signale ici un paradoxe : la liberté d’entreprendre qui s’exerce sans égard des contraintes bioclimatiques est en train de devenir liberticide.
Ce faisant, il s’aligne sur de nombreux rapports qui depuis 2020 attestent des risques financiers liés aux effondrements des équilibres géo-bioclimatiques : « Printemps silencieux pour le système financier » de la Banque de France en 2022 [2], « évaluation des risques financiers liés à la biodiversité » de l’OCDE en 2023 [3], Rapport sur les risques mondiaux du Forum de Davos en 2024 [4].
Chacun comprend que l’attention pour « la branche » qui conditionne la productivité mérite de l’attention, du soin, sous peine de bazarder le futur. Et c’est bien cette affaire qui taraude la jeune génération consciente que l’économie « destructrice des milieux ou dégénèratrice » a vécu. Voyons si cette mise en garde se traduit dans les faits …
Du côté du droit de l’environnement, divers effort sont venus « mordre » sur la liberté d’entreprendre présent dans notre Constitution depuis 1789 (déclaration des Droits de l’homme et du citoyen). En 1982, le Conseil constitutionnel a instauré la nécessité des entreprises de « ne pas nuire » préparant la voie à la Charte de l’environnement qui, en 2005, a stipulé le « droit à un environnement sain ». Mais il faut attendre janvier 2020 pour que le Conseil constitutionnel proclame l’objectif de valeur constitutionnelle de « la protection de l’environnement comme patrimoine commun des êtres humains ».
Mais, ce système de défense environnemental ne peut suffire à lui seul. Seule l’évolution en amont des pratiques des entreprises peut réduire les dégâts (dus aux gaz à effet de serre mais aussi aux pollutions, destruction d’habitats…). Dès le XIXe siècle, certains industriels refusent de se voir mus par le seul profit. On voit en France les familles Michelin, Peugeot, ou plus tard André Citroën qui développent un capitalisme paternaliste. La responsabilité sociale des entreprises est mise en valeur en 1953 avec la publication de l’ouvrage de l’économiste américain Howard Bowen, Social Responsibilities of the Businessman. Dans les années 80, on va commencer à considérer des « parties prenantes » puis la création de valeur partagée (Shared value de Michael Porter et Mark Kramer).
Mais il faut attendre mai 2019 en France, pour que cette trajectoire aboutisse à une sorte de consécration juridique avec la loi PACTE. Cette loi modifie l’article 1833 du Code civil pour stipuler que la société doit être gérée « en prenant en considération les enjeux sociaux et environnementaux de son activité ».
« La démarche est pragmatique, volontariste mais engageante », souligne Harmand Hatchuel, inspirateur clé de cette initiative et ancien professeur de gestion à l’école des Mines.
Il était présent ce mardi 3 novembre au Beffroy de Montrouge pour le « Mission Day » qui réunit les acteurs de quelques 2 700 entreprises – représentant plus d’un million de salariés – ayant adopté le statut juridique d’entreprise à mission (SAM). « Le mouvement n’a eu aucun soutien politique ou médiatique, rappelle-t-il. Il s’est fait sur le modèle de la « militance savante » de Frédéric Le Play et du mouvement de l’économie sociale qui associe militants et scientifiques pour expérimenter des choses nouvelles ».
Assez tôt, des groupes de tailles diverses dont des grands groupes comme Danone, La Banque postale, Mirova, MAIF (ou encore le Groupe Rocher, Crédit Mutuel Arkéa, GSE, Groupe Vyv ou SOCAPS) ont adopté la démarche : choisir sa propre ambition pour définir une « raison d’être » qui est déclinée en objectifs sociaux, sociétaux et territoriaux. Ces cadres sont inscrits noir sur blanc dans les statuts des entreprises et l’efficacité des efforts est vérifiée par un comité de mission et auditée par un organisme tiers indépendant. « Le modèle est contre-intuitif, reconnait Armand Hatchuel. On demande aux dirigeants : dites moi le bien que vous voulez réalisez et je vous contrôle. En mettant du désir dans le système, on introduit de l’énergie, de la relation (il faut tenir sa parole), et du contenu ».
La communauté des entreprises à mission a connue une croissance organique. Elle a présenté cette semaine un état des lieux des effets sur les entreprises de leur mission. L’étude a été réalisée par KPMG et Mines Paris-PSL avec des résultats que l’on peut consulter ici. Les avantages reconnus par les sociétés à mission sont divers : une ambition accrue (pour Enedis ou Lim Group), une transmission de valeurs (Sabarot Wassner), une meilleure capacité d’arbitrage (Grenoble Ecole de management), une attractivité à l’embauche (Agence Déclic) ou une meilleure image (Swen Capital Partners).
La communauté a produit aussi cinq propositions à l’intention des candidats à l’élection présidentielle [5], notamment l’invitation à « Faire de la société à mission la référence de l’entreprise européenne ». Depuis dejà trois ans, des rapprochements ont lieu avec le réseau italien des società benefit en Italie ou les sociedades de beneficio e interés común en Espagne mais aussi avec les initiatives belges et les entreprises à impact. Pour Emery Jacquillat, en charge de ce plaidoyer européen adossé à un programme LIFE [6] (Legal impact framework for entreprise), « si le vocabulaire est fragmenté, les mouvements sont similaires et convergent vers la ‘purpose-driven company’ qui veut dire ‘guidée par sa raison d’être ». Ce statut est en train d’obtenir un cadre de gouvernance mondial avec la future norme internationale ISO 37011 (Purpose-driven organizations) encore en consultation publique en cette fin 2026 [7].
Alors peut-on espérer que les entreprises qui contribuent à maintenir nos conditions de vie deviennent la norme ? Pour Armand Hatchuel, une chose est certaine. « Si TotalEnergies décide demain de devenir entreprise à mission, alors ce statut devient la norme ».
Ce scenario n’a rien d’impossible. Voici à quoi il pourrait ressembler.
En septembre 2027, après des désastres géopolitiques bloquant l’extraction pétrolière, le groupe TotalEnergies annonce la mission qu’il se choisit : « Fournir au plus grand nombre une énergie accessible, fiable et durable, en contribuant à la transformation des systèmes énergétiques, à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, à la préservation du vivant et au développement humain des territoires dans lesquels nous opérons. ».
Il décrit et organise cinq objectifs qui consistent à contribuer à la décarbonation effective des systèmes énergétiques ; garantir un accès équitable à une énergie abordable, fiable et soutenable (ou sécurité énergétique) ; préserver les conditions écologiques du vivant ; faire de la transition énergétique une transformation socialement juste ; contribuer enfin à la souveraineté énergétique et à la résilience des territoires. Enfin, pour transformer le modèle économique, il prévoit d’introduire un test de compatibilité avec la mission et de créer un mécanisme d’arbitrage des investissements.
Cette fiction peut devenir réalité, dans un monde où la viabilité des entreprises dépend des approvisionnements en ressources, des limitations sur les émissions de GES, des impacts sur les populations locales… Pour les industries fossiles le compte a rebours est lancé.
Nous l’avons compris, il nous faut refonder la notion de liberté. « De même qu’un navigateur ne peut supprimer ni le vent ni les courants, mais apprend à les connaître pour tracer sa route, nous devons comprendre que notre dépendance aux écosystèmes n’entrave pas notre liberté : elle en est le ressort », explique Lauriane Mouysset, écologue, économiste et philosophe, qui vient de publier La liberté des limites. S’appuyant sur son parcours singulier, l’autrice donne à chacun les outils pour juger si une décision au nom de l’écologie est viable, légitime et démocratique.
Pour assurer le business de demain, mieux vaut embarquer au sein des organisations des sentinelles du futur. Les Comités de mission peuvent jouer ce rôle mais aussi les Conseils des générations futures, une instance consultative pour intégrer la voix de la jeunesse et les enjeux de long terme au plus haut niveau de la gouvernance, comme chez Veolia.
Certaines entreprises comme Norsys ou Dandoy (en Belgique), font des choix plus drastiques en embarquant dans leurs conseils d’administration des ‘administrateurs Nature’. Ce rôle sera au coeur de la rencontre du 8 décembre intitulée ‘Gouverner avec les vivants’ organisée par le fonds de dotation Vivoices à Science Po Paris.
Dorothée Browaeys, chroniqueuse invitée – Journaliste scientifique et auteure – Présidente du Fonds de dotation Vivoices – Enseignante Culture du VIVANT à CY Ecole de design
[1] https://www.challenges.fr/economie/le-capitalisme-pourrait-bien-scier-la-branche-sur-laquelle-il-est-assis-le-coup-de-gueule-dantoine-frerot-et-ses-solutions-face-aux-derives-du-capitalisme_646494
[2] https://www.banque-france.fr/fr/publications-et-statistiques/publications/perte-de-biodiversite-et-stabilite-financiere
[3] https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2023/04/assessing-biodiversity-related-financial-risks_8f971348/d52137a5-en.pdf
[4] https://www.weforum.org/publications/global-risks-report-2024
[5] https://entreprisesamission.org/wp-content/uploads/2026/10/Plaidoyer-SaM_OnePager.pdf
[6] https://entreprisesamission.org/promouvoir-la-sam/notre-plaidoyer-europeen/?iw_mailid=1f6190eb-e1d9-f111-bf5b-000d3a2087ae&iw_scope=Event
[7] https://pages.bsigroup.com/l/35972/2026-02-17/3t9ppb4?utm_source=Linkedin+Socials+DPC&utm_medium=Linkedin&utm_content=ISO+37011+DPC&utm_campaign=ISO+37011+DPC&pi_content=21a8ec126f5f156461a08e3c6b2312a0cecf1b0fb4dded5fa9ed49c22f79d536
