Soigner la société – Contributions à l’histoire de la santé publique, de Nicolas Pitsos – Éditions Le Manuscrit / Savoirs, 30 avril 2024 – 256 pages
Au tournant du XXIe siècle, les débats liés à la santé publique se multiplient et dépassent les limites d’une stricte sphère professionnelle, pour sensibiliser l’ensemble des citoyens à ses enjeux. Parmi ces questions, les interactions entre pouvoir exécutif, pouvoir législatif et pouvoir scientifique, la question des inégalités sociales de santé, le rôle de la solidarité et de la participation civique dans la promotion du bien-être, occupent une place prépondérante.
Proposant une mise en perspective historique de ces enjeux, cet ouvrage offre une exploration éclectique du champ de la santé publique au fil du temps : d’abord à travers l’histoire d’une revue, les Annales d’Hygiène publique et de médecine légale, puis d’une association, l’Alliance d’hygiène sociale, et enfin d’une notion, le capital social.
Dans cet ouvrage, Nicolas Pitsos, historien spécialisé en santé publique, explore l’évolution des politiques et pratiques de santé publique en France et au-delà, mettant en lumière les enjeux sociétaux, politiques et culturels qui ont façonné cette discipline. L’ouvrage propose une réflexion approfondie sur la manière dont les sociétés ont perçu et organisé la santé collective à travers les siècles.
Le livre s’organise autour de plusieurs thématiques majeures qui retracent l’histoire de la santé publique :
- Les origines institutionnelles : Pitsos montre comment des événements marquants comme les épidémies de peste ou de choléra ont incité à la création des premières institutions de santé publique.
- Les débats politiques et éthiques : L’auteur explore comment les politiques de santé publique sont souvent le fruit de compromis entre impératifs sanitaires, contraintes économiques et respect des libertés individuelles.
- Les acteurs et leur rôle : Médecins, scientifiques, mais aussi administrateurs et citoyens ont joué des rôles variés dans l’émergence d’une « médecine de la population ».
- Les innovations et leurs impacts : De la vaccination à l’hygiène publique, en passant par l’accès aux soins, le livre met en lumière les innovations qui ont transformé le rapport des individus à la santé.
Une vision critique de la santé publique
Nicolas Pitsos adopte une approche critique en interrogeant le rôle de l’État dans la gestion de la santé collective. Il montre que la santé publique n’est pas une simple question médicale, mais un outil de contrôle social, parfois utilisé pour justifier des politiques discriminatoires ou autoritaires.
Un éclairage sur les inégalités
L’ouvrage met également en avant les inégalités sociales de santé, un problème récurrent qui traverse les siècles. Pitsos illustre comment les classes les plus vulnérables furent souvent les premières victimes des politiques sanitaires mal pensées ou insuffisantes.
Une actualité brûlante
Dans le contexte de la pandémie de Covid-19, Soigner la société trouve une résonance particulière. Les débats sur les libertés individuelles face aux mesures sanitaires, les tensions autour de la vaccination et les inégalités d’accès aux soins rappellent que les questions soulevées par l’auteur restent centrales aujourd’hui.
Soigner la société est une lecture essentielle pour comprendre les fondements historiques et les enjeux contemporains de la santé publique. Nicolas Pitsos propose un ouvrage érudit, accessible et richement documenté, qui invite à réfléchir sur le rôle de la santé dans la construction des sociétés modernes.
