Les Français seraient-ils devenus moins écologistes ? À première vue, les chiffres pourraient le laisser croire car les préoccupations environnementales reculent, les appels à consommer responsable fatiguent et les discours culpabilisateurs ne passent plus. Pourtant, dans les magasins, les placards et les habitudes quotidiennes, une autre histoire s’écrit : on achète d’occasion, on répare, on recharge, on fait soi-même et, parfois, on préfère tout simplement acheter moins. La troisième vague de l’Observatoire de la consommation responsable, réalisée par l’ObSoCo avec Citeo auprès de 4 000 Français, révèle un paradoxe intéressant : la consommation responsable progresse dans certaines pratiques alors même que son discours mobilisateur s’essouffle. Et si, pour changer nos façons de consommer, il fallait commencer par arrêter de nous dire comment nous devons vivre ?
Et si nous nous trompions de cible depuis des années ? À force de demander aux consommateurs de sauver la planète à coups de petits gestes, de bons achats et de renoncements vertueux, nous avons peut-être oublié l’essentiel : on ne change pas durablement les comportements sans changer les conditions dans lesquelles ils s’exercent. C’est tout l’intérêt de cette nouvelle enquête de l’ObSoCo. Derrière la lassitude des Français face aux injonctions écologiques se dessine une question autrement plus fondamentale : pourquoi faire peser sur les individus la responsabilité de consommer autrement, quand notre système de production et de distribution continue si souvent de rendre les choix responsables plus difficiles, plus coûteux ou moins accessibles ? Et si la véritable révolution de la consommation responsable consistait désormais à changer les règles du jeu plutôt qu’à faire la leçon aux joueurs ?
Il fut un temps où consommer responsable semblait devoir être un acte militant. Acheter bio, choisir des produits locaux, refuser le plastique, surveiller son empreinte carbone : chaque passage en caisse pouvait prendre des allures de déclaration politique. Ainsi, le consommateur était invité à devenir un citoyen exemplaire, responsable non seulement de son panier, mais aussi, à sa modeste échelle, de l’avenir de la planète.
Seulement voilà : à force de demander aux individus de sauver le monde avec leur carte bancaire, on finit peut-être par leur demander un peu trop. Et les Français semblent commencer à le faire savoir.
La troisième vague de l’Observatoire de la consommation responsable, réalisée en décembre 2025 par l’ObSoCo avec Citeo, raconte précisément ce changement. Non pas l’abandon de l’écologie, mais une transformation plus profonde des motivations et des comportements.
L’écologie inquiète toujours, mais les sermons ne fonctionnent plus
Les chiffres témoignent d’un recul sensible de la mobilisation environnementale. En 2019, 79 % des Français jugeaient la situation écologique alarmante ou très préoccupante. Ils ne sont plus que 67 % en décembre 2025.
La prise en compte de l’environnement dans les décisions d’achat diminue également pour la deuxième vague consécutive, avec une note moyenne de 5,9 sur 10.
Mais le résultat le plus révélateur concerne peut-être moins les convictions que la lassitude. Près d’un Français sur deux (46 %) se déclare fatigué des appels à consommer responsable. Et 62 % ont le sentiment d’être culpabilisés alors que, selon leurs propres termes, « les véritables responsables sont ailleurs ». Cette dernière donnée mérite qu’on s’y arrête.
Elle traduit une interrogation sur la répartition des responsabilités écologiques. Pourquoi demander aux consommateurs de multiplier les efforts individuels quand les décisions industrielles, les stratégies commerciales, l’organisation des transports ou les politiques publiques déterminent largement les possibilités de consommer autrement ?
L’individu peut choisir de ne pas acheter un produit suremballé. Encore faut-il qu’une alternative existe, soit accessible et ne coûte pas deux fois plus cher.
La fatigue écologique ne signifie donc pas nécessairement un désintérêt pour l’environnement. Elle peut aussi exprimer le rejet d’un discours qui transforme des problèmes collectifs en obligations individuelles.
Les outils de sensibilisation eux-mêmes semblent perdre leur pouvoir de persuasion. Une notation environnementale obligatoire influencerait les achats de 48 % des Français, contre 64 % cinq ans auparavant. Quant aux applications permettant d’évaluer les produits, elles ne séduisent plus que 22 % des consommateurs. Informer reste nécessaire. Mais informer ne suffit manifestement plus à convaincre.
Moins de grands principes, davantage de gestes ordinaires
C’est ici que l’enquête devient particulièrement instructive. Car pendant que les discours écologiques perdent de leur influence, certaines pratiques associées à une consommation plus sobre s’installent durablement.
Les nouvelles habitudes de consommation :
- 75 % pratiquent le faire soi-même
- 58 % ont acheté des produits d’occasion
- 57 % ont acheté des produits en recharge
- 41 % déclarent acheter moins de vêtements
- 41 % déclarent offrir moins de cadeaux
(Source : ObSoCo–Citeo, troisième vague de l’Observatoire de la consommation responsable, enquête de décembre 2025. Déclarations des répondants.)
Trois quarts des Français pratiquent ainsi le faire soi-même. Plus de la moitié ont acheté des produits d’occasion ou en recharge au cours de l’année. Un tiers a eu recours au vrac.
Ces comportements ne sont pas tous nouveaux, et ils ne garantissent pas automatiquement une réduction de l’impact environnemental. Acheter un vêtement d’occasion tout en multipliant les achats, par exemple, ne revient pas nécessairement à consommer moins. Mais ils révèlent une évolution de la relation aux objets. La qualité ne se mesure plus seulement à la nouveauté, à la marque ou à la performance immédiate. La durée de vie devient un critère important.
Un appareil que l’on peut réparer, un meuble qui traverse les générations, un vêtement que l’on conserve plusieurs années : ces qualités longtemps reléguées au second plan retrouvent une valeur économique et pratique. Ce mouvement pourrait bien constituer une transformation culturelle plus durable que les campagnes de sensibilisation. Car une habitude adoptée parce qu’elle est utile, économique ou agréable a parfois davantage de chances de s’installer qu’un comportement accompli par devoir moral.
Le portefeuille, moteur inattendu de la sobriété
Il serait toutefois naïf d’ignorer le rôle du pouvoir d’achat.
L’enquête montre que les motivations économiques occupent une place considérable dans les nouvelles pratiques de consommation. Le faire soi-même pour économiser progresse de 11 points. Et, parmi les acheteurs de cadeaux d’occasion, 56 % invoquent des raisons budgétaires, contre seulement 19 % des motivations écologiques. Autrement dit, lorsqu’un Français offre un objet de seconde main, il ne cherche pas nécessairement à sauver la planète. Il cherche peut-être simplement à faire plaisir sans se ruiner.
Faut-il le regretter ? Certainement pas. La sobriété n’a pas besoin d’être revendiquée comme une vertu écologique pour produire, dans certaines conditions, des bénéfices environnementaux.
Mais une distinction s’impose : la sobriété choisie et la sobriété subie ne racontent pas la même histoire.
Réduire ses achats par conviction, privilégier la réparation par goût des objets durables ou renoncer à certains produits parce qu’on ne peut plus se les offrir sont des expériences profondément différentes.
La première peut traduire une volonté d’autonomie. La seconde, une contrainte économique. Les confondre reviendrait à présenter la précarité comme une réussite écologique. C’est l’une des limites à garder à l’esprit lorsqu’on célèbre le développement des pratiques de consommation responsable : une baisse des dépenses n’est pas toujours le signe d’une transition heureuse.
Le gaspillage, ce langage que tout le monde comprend
L’un des enseignements les plus intéressants de l’Observatoire concerne les motifs de culpabilité associés aux achats. Qu’est-ce qui dérange le plus les consommateurs ?
Acheter un produit de mauvaise qualité arrive en tête, cité par 38 % des répondants. Viennent ensuite le fait de jeter quelque chose qui pourrait encore servir (37 %) et celui de réaliser un achat inutile (34 %).
L’achat d’un produit nuisible à l’environnement n’arrive qu’en quatrième position, avec 30 %.
Cette hiérarchie dit quelque chose d’important : les consommateurs semblent moins sensibles à une culpabilité écologique abstraite qu’à des situations concrètes de gaspillage, d’inutilité ou de mauvaise qualité.
Jeter un appareil qui fonctionne encore, remplacer un vêtement à peine porté, acheter un objet dont on sait qu’il finira rapidement dans un tiroir : ces gestes provoquent un malaise qui dépasse les convictions environnementales.
Le gaspillage possède ainsi une particularité précieuse. Il permet de réunir des personnes qui ne partagent pas nécessairement les mêmes valeurs politiques, économiques ou écologiques.
On peut refuser de gaspiller parce qu’on respecte le travail nécessaire à la fabrication d’un objet, parce qu’on surveille ses dépenses, parce qu’on a grandi dans une famille où rien ne se jetait ou parce qu’on se préoccupe de l’épuisement des ressources naturelles. Les raisons divergent. Le comportement peut converger. Cette convergence pourrait devenir l’un des leviers les plus efficaces de la transition écologique, à condition de ne pas confondre les intentions des consommateurs avec les effets réels de leurs pratiques.
Sept France devant leur panier de courses
L’étude souligne également une réalité que les campagnes de communication ont parfois tendance à oublier : il n’existe pas un consommateur français, mais une multitude de rapports à la consommation. L’ObSoCo distingue sept profils.
Les Militants, qui représentent seulement 5 % des Français, cherchent à mettre leurs pratiques en cohérence avec leurs convictions environnementales. Ils constituent le noyau le plus engagé, mais restent très minoritaires.
À l’opposé, les Réfractaires (29 %) rejettent largement les injonctions à consommer responsable. Ils représentent près d’un tiers de la population, ce qui donne la mesure des résistances auxquelles se heurtent les discours moralisateurs.
Entre ces deux pôles, les Frugaux (14 %) privilégient une sobriété de bon sens, nourrie de préoccupations économiques, culturelles et parfois écologiques. Les Conservateurs (12 %) restent attachés aux produits locaux et aux habitudes traditionnelles, sans nécessairement chercher à transformer leur mode de vie.
Les Conventionnels (18 %) pourraient adopter davantage de pratiques responsables si celles-ci devenaient plus simples et plus ordinaires.
Les Contraints (13 %) adhèrent aux principes de la consommation responsable mais se heurtent à des limites financières. Enfin, les Ambivalents (9 %) vivent une contradiction entre leurs convictions et leurs habitudes.
Cette typologie révèle une difficulté fondamentale pour les entreprises comme pour les pouvoirs publics : on ne transforme pas les comportements d’une société entière en s’adressant à tous de la même manière.
Car ce qui convainc un militant peut agacer un réfractaire. Ce qui séduit un consommateur frugal peut sembler inaccessible à un ménage contraint. Et ce qui motive un partisan des produits locaux n’a pas nécessairement de rapport avec la réduction des émissions de carbone.
La transition écologique ne pourra donc pas reposer uniquement sur la diffusion d’un modèle idéal de consommateur. Elle devra composer avec cette diversité, sans renoncer pour autant à ses objectifs environnementaux.
Quand l’écologie devient une question d’organisation collective
Derrière ces résultats se dessine une interrogation plus politique.
Depuis plusieurs décennies, une grande partie des politiques de consommation durable repose sur l’idée que le changement viendra de consommateurs mieux informés, capables d’arbitrer leurs achats en fonction de critères environnementaux. Cette approche a produit des avancées, mais elle rencontre aujourd’hui ses limites.
Le sociologue Jean-Baptiste Comby, notamment dans La question climatique. Genèse et dépolitisation d’un problème public (Raisons d’agir, 2015), a analysé la manière dont la responsabilité climatique a progressivement été renvoyée aux comportements individuels, au risque de laisser au second plan les structures économiques et sociales qui organisent ces comportements.
L’enquête de l’ObSoCo semble faire écho à cette critique. Lorsque 62 % des Français disent se sentir culpabilisés alors que les véritables responsables seraient ailleurs, ils expriment peut-être une forme de saturation face à cette individualisation de la responsabilité.
Le philosophe Dominique Bourg défend, de son côté, depuis de nombreuses années, l’idée que la transition écologique exige des transformations institutionnelles et collectives, et ne peut dépendre uniquement de la bonne volonté des individus.
Ces analyses conduisent à déplacer la question. Il ne s’agit plus seulement de demander pourquoi les Français ne consomment pas davantage de manière responsable, mais de comprendre pourquoi l’organisation économique rend encore si souvent les choix les plus durables difficiles, coûteux ou peu accessibles.
Pourquoi réparer un appareil revient-il parfois presque aussi cher que le remplacer ? Pourquoi certains produits conçus pour durer sont-ils plus difficiles à trouver ? Pourquoi la seconde main reste-t-elle moins développée dans certaines catégories de biens ? Et pourquoi la publicité continue-t-elle de valoriser le renouvellement permanent des objets ? Autant de questions auxquelles les campagnes de sensibilisation ne peuvent répondre à elles seules.
Pour les entreprises, la fin du marketing de la bonne conscience ?
L’Observatoire est également riche d’enseignements pour les marques et les distributeurs.
Pendant longtemps, la consommation responsable a été présentée comme une promesse morale : acheter tel produit permettait de contribuer à un monde meilleur.
Mais si les consommateurs se lassent de cette rhétorique, les entreprises doivent peut-être changer de langage et, surtout, de pratiques.
La durabilité ne devrait plus être seulement un argument publicitaire, mais une caractéristique tangible des produits. La réparabilité, une réalité technique. La recharge, une solution réellement pratique et économique. Le réemploi, une possibilité accessible.
C’est-à-dire que, plutôt que de demander au consommateur de faire un effort supplémentaire pour acheter responsable, il faudrait faire en sorte que le choix responsable devienne le plus évident.
Cette perspective présente néanmoins un risque : celui de transformer la transition écologique en simple argument commercial, où chaque marque promettrait des produits plus durables sans démontrer leurs bénéfices réels.
La multiplication des promesses environnementales ne suffira pas à rétablir la confiance. Les résultats devront être vérifiables, comparables et compréhensibles.
Il ne s’agit pas de renoncer à l’ambition écologique, mais de lui donner une traduction concrète.
Et si la consommation responsable n’avait plus besoin de se dire responsable ?
La troisième vague de l’Observatoire de la consommation responsable révèle finalement un changement de perspective. Pendant longtemps, la question dominante a été : comment convaincre les Français de consommer autrement pour protéger l’environnement ? Les résultats de l’enquête invitent à poser une autre question : comment faire en sorte que les manières de consommer les plus respectueuses des ressources soient aussi les plus intéressantes, les plus pratiques et les plus accessibles ? La nuance est considérable. Car la consommation responsable ne se construit pas seulement avec des convictions. Elle dépend aussi des prix, des infrastructures, de la qualité des produits, des habitudes sociales et de la confiance accordée aux entreprises.
Il faut également se garder d’une conclusion trop rapide : l’étude montre que certaines pratiques associées à la sobriété sont répandues, mais elle ne démontre pas que l’empreinte environnementale globale de la consommation française diminue. Acheter d’occasion, recharger ou fabriquer soi-même ne suffit pas à garantir une réduction des ressources consommées si, parallèlement, les volumes d’achats continuent d’augmenter.
C’est précisément pourquoi les changements individuels doivent s’accompagner d’une transformation de l’offre et des modèles économiques.
Peut-être sommes-nous en train de sortir d’une première époque de la consommation responsable, celle où l’on cherchait surtout à convaincre les citoyens de changer leurs comportements par conscience écologique.
Une seconde pourrait s’ouvrir, moins démonstrative, moins culpabilisatrice, mais potentiellement plus profonde : celle où faire durer, réparer, transmettre, partager ou éviter le gaspillage deviendraient des réflexes ordinaires. À une condition essentielle : que ces gestes ne soient pas seulement des réponses à la difficulté de boucler les fins de mois, mais de véritables possibilités offertes à tous.
Après avoir longtemps demandé aux consommateurs de s’adapter aux exigences de la transition écologique, ne serait-il pas temps de demander à notre système de production et de distribution de rendre cette transition naturellement accessible ?
C’est peut-être là que se jouera l’avenir de la consommation responsable : non plus dans la capacité à faire culpabiliser les consommateurs, mais dans celle à leur donner de bonnes raisons — économiques, pratiques, sociales et écologiques — de consommer autrement.
Source : ObSoCo et Citeo, troisième vague de l’Observatoire de la consommation responsable, enquête réalisée auprès de 4 000 Français en décembre 2025, d’après la note de présentation communiquée.
