L’éclairage public : nouvel enjeu démocratique de la transition écologique ?

La Fabrique de la Cité, le think tank des transitions urbaines, vient de publier une étude sur l’éclairage public. Réduction des consommations énergétiques, préservation de la biodiversité, sentiment de sécurité dans l’espace public, mise en valeur du patrimoine… Cette étude se penche sur les nombreux objectifs liés à l’éclairage public et propose d’analyser les différents leviers mis à disposition des collectivités et des particuliers. Mais aussi et surtout, elle met en perspective l’éclairage public dans la construction des villes et de l’espace public et dresse quelques constats associés à la crise énergétique de 2021-2023, en s’appuyant sur quatre exemples de collectivités ayant exploré des leviers distincts de transformation des conditions d’éclairage. Enfin, elle appelle à approfondir plusieurs pistes comme la conception lumière, l’éclairage public-privé, et la participation des citoyens.

La crise énergétique de l’hiver 2022 a ravivé l’intérêt pour l’éclairage, mais sa brutalité ne permet pas de construire une politique sobre, durable et efficace. Pour ce faire, il faut intégrer d’autres dimensions, comme la mise en valeur architecturale, la biodiversité, etc.
C’est un sujet assez peu visible hors crise, mais que certaines collectivités ont pris en main, avec des résultats inspirants. Les leviers qu’elles ont utilisés sont la télégestion, la modération de la puissance d’éclairage selon les usages, une mise en valeur patrimoniale sobre, l’étude des usages et des besoins dans les espaces publics, à travers la concertation et des études. Ce document de travail ouvre plusieurs perspectives : Qu’est-ce qu’éclairer « juste » ? Comment moduler, ajuster, améliorer les usages de la lumière en ville ? Comment assurer cette transformation pour l’éclairage privé également, qui génère des interférences dans l’espace partagé ?

L’éclairage public dans les villes : gouverner l’obscurité pour contrôler la cité ?

L’éclairage public est le résultat d’une construction politique et culturelle s’étendant sur plusieurs siècles. Un bref exposé de cette progression de l’éclairage public, de ses usages, est utile pour mieux comprendre les réactions suscitées par le retour (partiel) de l’obscurité durant l’hiver 2022.

Dans l’obscurité des villes médiévales
La ville du Moyen-Âge est plongée dans le noir sitôt la nuit tombée. La métaphore des « ténèbres médiévales», pour désigner une période marquée par un supposé obscurantisme, pour le moins réducteur, trouve son sens dans le fait que le Moyen-Âge a bien été régi par la lumière du Soleil et du feu. Des moyens de s’éclairer existaient, mais faisaient pâle figure en comparaison des moyens modernes [1] .

Non seulement les villes étaient plongées dans le noir, mais les activités et le travail devaient cesser dès que sonnaient les vêpres, symboles du couvre-feu alors en vigueur, les portes de la ville fermées. Des personnes – des hommes d’armes auxquels se joignaient, à Paris notamment, des gens des différentes corporations d’artisans qui se relayaient toutes les trois semaines – étaient chargées de surveiller que les rues restassent vides et de contrôler les quelques passants, qui devaient avoir une bonne raison de circuler. Au XVe siècle, on ne décompte dans les rues de Paris que trois lanternes [2] .

L’arrêt des activités à la tombée de la nuit a pu être interprétée comme une conséquence de l’absence d’éclairage des rues : la contrainte technique influerait donc sur l’organisation sociale. En réalité, les historiens tendent à montrer que le phénomène procède plutôt d’une lecture symbolique des cycles d’alternance entre jour et nuit, opposant aux ténèbres la lumière et la victoire du bien contre le mal.

Ordre et désordre : l’éclairage public pour sécuriser les rues
Les premières ordonnances royales qui imposent aux habitants de mettre une chandelle à leur fenêtre ont été émises à l’occasion d’événements exceptionnels, tels que des visites diplomatiques. Acheter des chandelles représente un budget considérable pour les ménages – le prix des chandelles varie en même temps que le prix de la viande et les bougies restent des produits de luxe – la fête reste largement contrainte. Ces ordonnances peuvent aussi viser un objectif de prévention dans le cadre d’un conflit social : lors du conflit qui oppose la maison de Bourgogne à celle d’Orléans de 1407 à 1413, le prévôt de Paris a demandé en 1408, lors de l’arrestation de Jehan de Montaigu, à ce que des lanternes soient mises aux fenêtres pour prévenir un soulèvement populaire [3]. Dans l’ensemble, ces ordonnances sont restées sans grand effet [4] : les mesures tendent à s’étioler dans le temps faute de politique contraignante.

Les vrais débuts de l’éclairage urbain peuvent être datés du règne de Louis XIV qui, durablement marqué par l’épisode de la Fronde et souhaitant manifester la rupture avec la ville médiévale dans le noir, décide de prévenir toute révolte et tout désordre social en soumettant la rue à l’ordre d’un État absolutiste [5]. La réforme de la police de 1666 charge Colbert et Pussort des questions de voirie ; ce sont eux qui vont concevoir lanternes et règles d’éclairage pour la ville de Paris. Les ordonnances sont celles du lieutenant de police La Reynie, pour « appliquer le mot d’ordre ’clarté et sureté’ [6] ». « Après minuit, chaque lanterne veut un veilleur de nuit » [7] .

Les premières lanternes éclairent avec une simple chandelle, et leur rendement lumineux n’est pas très bon, rendant cette solution d’éclairage très coûteuse, d’autant plus que les lanternes se sont multipliées dans la ville. L’invention du réverbère en 1766 vient répondre à ce besoin d’économie : grâce à un système de réflecteur, la lumière est renvoyée vers le sol, ce qui permet un meilleur éclairage avec la même quantité de lumière initiale. Son inventeur, Bourgeois de Châteaublanc, soumet un projet d’éclairage de Paris et naît en 1769 la Compagnie d’Illumination parisienne, qui remporte le marché de l’éclairage de la capitale pour vingt ans.

Même avec le réverbère qui éclaire mieux pour moins cher, on continue de prêter attention aux économies réalisables, et dès le XIIIe siècle est opérée une modulation de l’éclairage en fonction des phases de la Lune : les nuits de pleine lune, seul un réverbère sur deux est allumé. Jusqu’en 1855 seront maintenues les extinctions d’un lampadaire sur deux les nuits de pleine lune.

Quand le déploiement de nouvelles technologies étend l’espace et le temps dédié aux activités sociales, économiques et commerciales
Au XIXe siècle, le Code civil napoléonien consacre l’inviolabilité de la nuit : les forces de police ne peuvent interpeller quelqu’un chez lui en pleine nuit. La loi assure à chacun la nuit comme espace de loisirs et de repos. C’est une forme de garde-fou, qui garantit à chacun le droit de profiter des loisirs permis par l’éclairage nocturne de la ville, tout en sanctuarisant le moment de repos qu’est la nuit.

C’est la généralisation de l’éclairage au gaz qui va ensuite permettre à la nuit de devenir espace de travail et marque une bascule dans le rapport social à la nuit.

Cette généralisation de l’utilisation du gaz ne s’est pas faite sans heurt. Utilisé d’abord pour éclairer les usines anglaises, son usage se propage rapidement dans les autres villes européennes. Le gaz fait l’objet de suspicion, sur ses dangers et ses potentielles nuisances (après la fin du suif, remplacé par des huiles végétales, le gaz marque le retour des odeurs dues à l’éclairage dans les rues des villes). Le déploiement de l’éclairage au gaz respecte aussi une certaine géographie sociale des villes : les premiers quartiers à être éclairés au gaz à Paris sont les quartiers bourgeois de l’Ouest, tandis que les faubourgs et quartiers populaires sont encore éclairés à la lanterne.

Cette répartition sociale de l’éclairage urbain est d’autant renforcée que l’éclairage au gaz achève la consécration de la vue sur les autres sens, et les commerçants ne s’y trompent pas : éclairer ferait vendre.

Les premiers éclairages à l’électricité sont expérimentés au milieu du XIXe siècle : les chantiers haussmanniens sont éclairés par la lumière à l’arc électrique. L’éclairage à l’électricité, très apprécié pour son intensité lumineuse, se développe ensuite progressivement dans les villes, notamment grâce à l’apparition de la lampe à incandescence au début du XXe siècle [8]. Symboliquement et culturellement, la question de l’abolition de la nuit commence à faire son chemin dans l’imaginaire collectif [9], Paris devient une « ville lumière » [10].
Depuis, les technologies ont évolué : sont apparues au cours du XXe siècle la lampe fluorescente, puis la lampe à vapeur de sodium. Selon les régions et selon les pays, l’une ou l’autre a été priorisée dans le déploiement de l’éclairage : elles n’ont pas les mêmes propriétés en termes de portée avec du brouillard (les régions du Nord, les Vosges, les pays à climat froid et humide ont plutôt priorisé les lampes à vapeur de sodium). La lumière monochromatique produite par la vapeur de sodium a un rayonnement beaucoup moins dispersif en cas de brouillard et d’humidité, ce qui est plus adapté aux climats froids et humides[12].
L’éclairage à LED apparaît au début des années 2000 et se déploie dans les années 2010.

La crainte du black-out et une forte pression budgétaire : un regain d’intérêt pour l’éclairage public ? Avec quelles conséquences ? Sur quelles dimensions ?

Les réformes récentes du secteur de l’énergie mettent les collectivités en première ligne
Les directives européennes d’ouverture à la concurrence des secteurs du gaz et de l’électricité [13], au rythme de leur transposition en droit français, ont progressivement donné la possibilité aux collectivités territoriales de choisir leur fournisseur d’énergie. Elles ont également abouti à l’extinction des tarifs réglementés. Depuis décembre 2020, la loi dite « Énergie-Climat » met fin à ces tarifs à l’exception des plus petits consommateurs : les particuliers, les communes et groupements de moins de dix salariés et dont les recettes annuelles sont inférieures à deux millions d’euros.

Le 3 avril 2024 a été adoptée définitivement la proposition de loi visant à protéger le groupe EDF d’un démembrement, qui notamment étend au 1er février 2025 les tarifs réglementés de vente à l’ensemble des petites communes et des très petites entreprises, sans considération de puissance de leur compteur électrique.

Si les effets de cette évolution législative sur la facture énergétique des collectivités sont difficiles à identifier, en revanche, cette ouverture a modifié le rôle des collectivités dans le secteur. Depuis, elles s’intéressent davantage à leur facture énergétique et ont gagné en pouvoir de marché. Désormais, elles questionnent davantage leur approvisionnement et peuvent produire de l’énergie. Une étude de l’association Amorce [14] décrypte les stratégies d’achat des collectivités en matière d’électricité et nous apprend que 91 % des répondants achètent leur énergie de manière groupée, près de 70 % des acheteurs ont mis en concurrence les sites encore éligibles aux tarifs réglementés de vente et près de 80 % se fournissent avec une part d’électricité d’origine renouvelable. Les marchés sont conclus pour deux ou trois ans en moyenne [15].

Fonctionnement du marché européen de l’énergie [16]
En Europe, la production et la vente d’électricité sont ouvertes à la concurrence, ce qui se traduit en particulier par l’existence d’un marché « de gros » de l’électricité. Bourse d’échange à l’échelle européenne, elle est l’espace où l’offre et la demande, à différentes échelles de temps, se rencontrent. Les fournisseurs d’électricité s’y approvisionnent en partie, et vendent ensuite aux consommateurs finaux sur les marchés de détail.

Sur ce marché s’échangent deux types de produits : des produits de court-terme, qu’on appelle des produits spot, et des produits à terme, qui sont des achats d’électricité à horizon trois ans. Les produits spot servent à équilibrer en permanence l’offre et la demande d’électricité sur le réseau, – exigence technique d’un réseau électrique, les prix sont alors indexés sur les coûts de production de la dernière centrale « appelée » pour produire.
Ils représentent 20 % des produits échangés à l’échelle européenne [17]. Les centrales appelées en premier sont celles dont les coûts de production sont les plus bas (en tenant compte des effets incitatifs et désincitatifs du système d’échange de quotas carbone). C’est un système de paiement au prix marginal, qui incite les producteurs à réduire au maximum leur prix de vente, pour être « appelés » le plus souvent possible ; c’est ce qu’on appelle le « merit order » (ordre de préséance économique) (cf. figure ci-dessous). En fonction de la demande, les prix du marché spot peuvent être indexés sur les prix du nucléaire, du charbon, du gaz, du fioul. Les prix de l’électricité sur le marché spot sont donc très volatiles et fortement soumis à des événements conjoncturels.

Les produits à terme du marché européen de l’énergie ont des prix plus stables que sur le marché à court terme, les prix étant formés par la moyenne des prix des produits spot sur une certaine période.

La guerre en Ukraine a provoqué une hausse des prix du gaz en Europe : en août 2022, les prix du gaz dans l’UE ont connu une hausse de 1 000 % par rapport au prix des décennies précédentes [19]. En 2021, 40 % du gaz importé en Europe venait de Russie [20] et l’embargo a provoqué une tension très forte sur l’offre du gaz, qui s’est répercutée sur les prix de l’électricité sur le marché européen.

La hausse des prix de l’électricité liée à la crise énergétique de 2022 a d’autant plus renforcé cette attention des collectivités. Cette hausse est documentée dans le Rapport de surveillance 2022 de la Commission de régulation de l’énergie [21]. En revanche, on observe une nette différence dans l’impact de la crise sur les collectivités en fonction de leur taille et de leur profil de consommation. Pendant la crise énergétique, celles concernées par un renouvellement de leurs contrats de fourniture d’électricité ont pu être particulièrement confrontées à cette hausse des prix.

En France, et en Europe plus généralement, des mesures ont été prises par les pouvoirs publics – chauffer les bâtiments publics à 19°C maximum, en Allemagne, l’illumination de certains bâtiments est interdite – pour diminuer les consommations énergétiques [22]. En France, ces dispositions se sont notamment traduites par le plan de sobriété présenté en octobre 2022, qui vise une baisse de 10 % des consommations de gaz et d’électricité en 2024, et décliné dans des plans de sobriété dans les collectivités locales [23]. Dans nombre de ces plans, la question du renouvellement du parc d’éclairage public et celle des mesures d’extinction étaient abordées, ce dont témoigne notamment l’Association des maires de France [24].

Quelle place l’éclairage public occupe-t-il dans la vie de la cité aujourd’hui ? Des dimensions techniques aux dimensions sensibles
Dans ce contexte en effet, l’éclairage public représente un « poste de consommation » d’énergie non négligeable. La crise énergétique a suscité un regain d’intérêt pour celui-ci. Il s’agit désormais d’en cerner les contours, par plusieurs approches : quelle est la taille du parc, son état ? Comment s’intègre-t-il dans l’espace public et permet-il de concilier ses usages ? Dans les écosystèmes ?

La compétence « éclairage public » est attachée au bloc communal : le pouvoir de police générale du maire lui donne le dernier mot en ce qui concerne l’éclairage de sa commune, héritage de ce lien historique entre éclairage et sécurité.

Hors sujet de sécurité, la compétence « éclairage public » peut être déléguée à une intercommunalité avec ou sans fiscalité propre.

L’éclairage public est assez peu réglementé à l’échelle nationale, il n’est pas obligatoire. Le recueil de données relatives à ce sujet est à l’initiative des parties prenantes du secteur : il n’existe pas de base de données consolidées à l’échelle du pays. Depuis septembre 2023, l’AFE (Association Française de l’Éclairage) et d’autres acteurs de l’éclairage public s’associent pour actualiser et consolider les données à disposition. Un projet d’Observatoire est en cours, mais il n’a pas encore vu le jour.

L’AFE estime à 12 millions le nombre de points lumineux en France environ, contre 10,8 millions en 2012 (7,2 millions en 1990). Le nombre moyen d’heures d’éclairage à puissance nominale est évalué à 3 500 heures en 2012 contre 2 100 heures en 2022 [25].

En ce qui concerne la consommation énergétique du parc, elle est stable entre 2000 et 2012, entre 5.5 et 5.9 TWh (soit, en ordre de grandeur, la production annuelle d’un réacteur nucléaire de 900 MW). En 2017, elle représentait 3.7 TWh et se situe aujourd’hui autour de 3 TWh, soit 0.65 % de la consommation totale d’électricité en France. L’éclairage public représente 32 % des consommations d’électricité des collectivités territoriales, 12 % des consommations toutes énergies confondues [26].
Le taux de pénétration des LED est estimé à 30 % selon les données récentes diffusées par l’AFE, mais on peut trouver des données moins optimistes à ce sujet : ce taux est estimé à 20 % dans le guide Ademe-FNCCR « Rénover l’éclairage extérieur », datant de 2021 [27]. L’interdiction en 2027 de la commercialisation des lampes à décharge (dont font partie les lampes à vapeur de sodium) va probablement accélérer cette tendance dans les années à venir.

15 à 20 % des luminaires ont plus de 25 ans [28] (des données plus anciennes estimaient ce taux à 40 %) : un effort de renouvellement a été effectué. Les lampes à vapeur de mercure ont quasiment disparu à la suite d’une interdiction de commercialisation depuis 2015 au niveau européen [29].

Dans ce contexte, depuis une petite dizaine d’années, les collectivités territoriales sont incitées à renouveler et moderniser leur parc d’éclairage public afin de réduire les consommations d’électricité (dont l’efficacité demeure bien plus importante que les anciennes technologies, notamment pour la vapeur de sodium). Les retours sur investissement sont relativement rapides, entre 5 et 10 ans environ. Cette durée varie en fonction des éléments qui sont remplacés, comme les ampoules, le mât, les armoires, ainsi que des solutions techniques choisies.

À ces contraintes physiques, économiques et techniques, s’ajoute la prise en compte des effets de l’éclairage sur les écosystèmes, ainsi que la conciliation des « usages de la nuit », par exemple à des fins d’observation scientifique.

L’éclairage : d’un luxe à une pollution
Les préoccupations relatives à la pollution lumineuse émergent d’abord dans le milieu de l’astronomie : la lumière artificielle perturbe leur objet d’étude. L’Union d’astronomie internationale adopte une résolution en 1979 pour la protection des sites astronomiques. En France, c’est la branche française, le centre pour la protection du ciel nocturne (qui deviendra l’ANPCN en 1998, puis l’ANPCEN en 2006) qui porte ces enjeux (notamment au Grenelle de l’environnement en 2007, à la suite de son adhésion à l’association France Nature Environnement).

Progressivement, la pollution lumineuse commence à intéresser d’autres acteurs : des écologues, des médecins, des collectivités, des fabricants de luminaires, des concepteurs lumière, etc. Au fil de ce processus, une controverse se construit autour du terme à employer pour décrire le phénomène : parle-t-on de pollution lumineuse ou de nuisances lumineuses ? La première version est celle employée par les « environnementalistes » et la seconde par les « technicistes » [30].

Une publication fait date dans le processus de mise à l’agenda de la problématique : un article paru en 2001 « The first world atlas of the artificial night sky brightness », qui révèle qu’un cinquième de la population mondiale, deux tiers de la population des États-Unis et la moitié des Européens ont perdu la possibilité de voir la Voie lactée à l’œil nu. Elle affecte les sociétés humaines ainsi que la biodiversité [31], conduisant à réfléchir à la manière d’atténuer ces impacts.

La pollution lumineuse [32] est un phénomène mondial qui trouble l’alternance entre lumière et obscurité et ainsi fragmente les habitats. Les animaux nocturnes sont perturbés dans leurs activités de chasse, de reproduction, de communication intraspécifique, etc. Sur le sujet, une note scientifique de l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST) de janvier 2023 [33] propose une synthèse de ces constats et suggère l’idée d’une sobriété lumineuse de l’éclairage, « distincte de la sobriété énergétique ».

Cette prise de conscience a donné lieu à l’élaboration de « trames noires » [34] en complément des « trames vertes et bleues» existantes [35].

Quelques jalons pour comprendre les conséquences de la lumière nocturne artificielle sur la biodiversité [36] 

La majorité des animaux est en activité durant la nuit, certains le sont totalement et d’autres partiellement. L’alternance jour/nuit est un paramètre structurant de l’évolution des espèces. Elles peuvent produire elles-mêmes de la lumière, pour voir ou communiquer, se sont adaptées morphologiquement, biologiquement ou comportementalement pour optimiser leur vision avec la lumière naturelle nocturne, se repèrent la nuit en fonction des structures lumineuses.

Ainsi, l’éclairage nocturne perturbe ces différentes fonctions et adaptations, la plus importante étant le phototactisme, – le phénomène par lequel des organismes se dirigent grâce à la lumière présente dans leur environnement [37]. Il génère soit une attraction, soit une répulsion, selon les espèces. Le phénomène d’attraction peut provoquer désorientations, collisions, ou former des pièges pour certaines espèces. D’un autre côté, l’effet de répulsion entraîne la dégradation et le recul de l’habitat spatial et temporel, la fragmentation et le mitage nocturne. Plus généralement, la lumière artificielle a un impact sur le rapport proie/prédateur, la pollinisation, et produit des effets sur les rythmes biologiques [38].

Dans un contexte d’érosion massive de la biodiversité, dont les pollutions, la dégradation et la fragmentation des habitats font partie des causes, le législateur et les scientifiques se sont progressivement intéressés au sujet.

La législation et la réglementation en matière de pollution lumineuse
En matière de réglementation sur la réduction de la pollution lumineuse, la France fait partie des pays pionniers. Un des premiers jalons en la matière est placé en 2007 avec le Grenelle de l’environnement. À cette occasion, les enjeux de la pollution lumineuse sont intégrés au code de l’environnement. Ont suivi des décrets et arrêtés post-Grenelle pour réguler la pollution lumineuse.

La loi Biodiversité en 2016 désigne les paysages diurnes et nocturnes comme patrimoine commun [39], instaure un devoir de protection de l’environnement, y compris de l’environnement nocturne [40]. Elle impose notamment à la trame verte et bleue de prendre en compte la gestion de la lumière artificielle la nuit.

En termes de régulation et d’instauration de normes pour limiter les pollutions lumineuses, l’arrêté du 27 décembre 2018 relatif à la prévention, à la réduction et à la limitation des nuisances lumineuses est la référence. Il porte sur l’éclairage extérieur, qu’il soit destiné à favoriser la sécurité des déplacements des personnes, à mettre en valeur le patrimoine ainsi que les parcs et jardins, éclairer les équipements sportifs de plein air et les bâtiments. L’arrêté émet des prescriptions temporelles et techniques pour restreindre les impacts négatifs de l’éclairage artificiel nocturne, notamment des prescriptions temporelles : les lumières éclairant le patrimoine, les parcs et jardins, les éclairages de locaux professionnels, les éclairages des vitrines devront être éteints au plus tard à 1h du matin ou 1h après la fermeture du site ; des prescriptions techniques : sur la répartition du flux lumineux, la température de couleur. L’arrêté interdit complètement l’éclairage vers le ciel.

Le décret n°2022-1294 du 5 octobre 2022 étend l’obligation d’extinction aux publicités lumineuses supportées par le mobilier urbain tout en repoussant la date d’application de cette mesure au 1er juin 2023. Finalement, en novembre 2023 paraît un décret qui prévoit des sanctions pénales en cas de non-respect de l’extinction des publicités lumineuses.

En ce qui concerne l’application de la réglementation, le rapport rédigé par l’OPECST en juin 2023 sur le sujet de la pollution lumineuse précise que celle-ci reste limitée : certains arrêtés d’application n’ont pas été publiés, les sanctions prévues sont peu appliquées, faute de contrôle, et elle reste incomplète [41]. Finalement, on a pour l’instant très peu de recul sur les derniers décrets durcissant les sanctions.

L’extinction, notamment en cœur de nuit, est présentée comme une bonne solution pour réduire les effets de la lumière artificielle sur les écosystèmes. Sébastien Vauclair, fondateur du bureau d’études Dark Sky Lab, souligne l’intérêt de l’extinction en cœur de nuit, mais insiste sur le moment stratégique que sont les extrémités de nuit. Pour certaines espèces, les chauve-souris par exemple, le coucher du soleil est le moment où l’espèce est la plus active. Pour réduire les nuisances en extrémité de nuit, la rénovation du parc d’éclairage est cruciale, car elle permet une meilleure régulation de l’intensité lumineuse.

Éclairer la nuit : une préoccupation politique, sociale et culturelle à reconnaître pour « mieux » éclairer

Les extinctions nocturnes et la réduction de l’éclairage lors de la crise énergétique de 2021-2023 ont déstabilisé une partie des populations concernées. L’impact de ces mesures ponctuelles et les conditions de leur éventuelle prolongation supposent de s’intéresser à la relation que chacun des usagers de la ville entretient avec la lumière en ville, avec la manière dont elle reconfigure l’espace public, ainsi qu’avec la perception que les usagers peuvent avoir de ces jeux d’ombre, de lumière et de nuances.

Partager les espaces publics et s’assurer que les citoyens se sentent en sécurité
L’essor de l’éclairage public et sa gestion sont liés à la préoccupation pour la sécurité des usagers de l’espace public. Cette dimension fait intervenir des critères objectifs et des critères subjectifs.

Dès les balbutiements de formes d’éclairage urbain, on l’a vu, l’objectif affiché par les pouvoirs publics est de maintenir l’ordre dans les rues (même si des dimensions esthétiques, en lien avec l’art urbain, sont aussi sous-jacentes à ce développement). Et dans le contexte du déploiement de l’automobile dans l’espace urbain au fil du XXe siècle, l’éclairage s’est mis au service de la sécurité automobile, devenant alors essentiellement un « éclairage routier », ce qui a conduit à la formalisation des premiers principes d’éclairagisme [42].

Le lien entre sentiment de sécurité, sécurité et éclairage reste encore peu documenté. Un article de 2007 de Sophie Mosser propose un état de l’art des contributions sur cette question [43]. Il met en perspective historique ces questionnements, sur lesquels les premiers travaux français datent des années 1960. La principale question formulée dans ce débat d’idée se résume à l’impact du niveau d’éclairage artificiel sur le nombre de crimes et délits perpétrés dans les rues.

Si les cambriolages de particuliers ont surtout lieu le jour, notamment dans les locaux d’activité économique, la question n’est pas si simple. Finalement, l’éclairage public n’est pas une panacée aux problèmes éventuels de sécurité, mais elle peut être une solution ponctuelle et améliore avant tout le sentiment de sécurité.

Espaces publics, genre et lumière
Le sentiment de sécurité en ville la nuit est une question que l’on peut aborder sous l’angle de pratiques genrées dans l’espace public. Des travaux ont en effet démontré que les personnes dont le sentiment d’insécurité est le plus exacerbé dans un environnement peu éclairé sont les personnes âgées et les femmes. Une thèse de géographie soutenue en 2022 par Eugénie Le Bigot, « Pratiques de femmes dans les espaces publics : représentations, stratégies corporelles et inégalités sociales. Une comparaison entre Caen, Rouen et Portsmouth » revient notamment sur les déclencheurs et les effets de la peur genrée dans les espaces publics. Entre autres facteurs, l’éclairage des lieux est identifié comme déterminant.

Néanmoins, le rapport à la lumière est aussi présenté comme ambigu, puisque, si la lumière permet de voir, elle rend aussi les personnes plus visibles, produisant des effets paradoxaux sur le sentiment de sécurité. Des travaux montrent aussi que les types d’éclairage jouent de manière différente sur le sentiment de sécurité des usagères (Markvica, Richter, Lenz 2019). Ils insistent sur le fait que l’éclairage n’est pas une condition suffisante et que tous les éclairages ne se valent pas. D’autres solutions sont présentées comme pouvant atténuer le caractère anxiogène de l’obscurité, comme des expériences collectives d’appropriation de l’espace public nocturne (Gargiulo et al 2020).

La ville nocturne éclairée : une recomposition géographique et sociale des espaces publics

Si la question sécuritaire de l’éclairage urbain se pose, c’est que la nuit devient un espace-temps fréquenté et fréquentable, dans lequel on pratique différentes activités de loisirs, repos, voire de travail. Ces usages de la nuit ne sont pas homogènes, et la nuit est le moment d’une « redistribution du jeu diurne » [44] : les normes sociales sont bousculées [45], mais aussi les jeux sociaux. L’occupation de l’espace public nocturne est largement le fait des jeunes usagers, sujet abordé dans la thèse de Samuel Challéat, qui montre le clivage en fonction de l’âge de la fréquentation nocturne de la ville. En effet, les personnes de plus de 65 ans interrogées ont déclaré à plus de 40 % que leur usage de la ville la nuit était rare ou peu fréquent, contre 15 % des 15-24 ans.

La nuit amène aussi une nouvelle géographie de la ville, avec des zones très fréquentées de jour qui se vident à la nuit tombée, ou au contraire des zones qui deviennent recherchées, qui ne le sont pas du tout de jour. Enfin, les usages de la nuit sont aussi différenciés en fonction des conditions socio-économiques des individus : les salariés qui travaillent de nuit sont de facto exclus de la vie festive nocturne.

La lumière et l’éclairage public peuvent aussi être utilisés à des fins culturelles et esthétiques. L’éclairage urbain fait partie d’une scénographie urbaine plus ou moins travaillée. La fête des Lumières à Lyon [46] est un des exemples de la dimension festive et événementielle de l’éclairage, qu’illustrent également les illuminations de fin d’année. La cathédrale d’Amiens est aussi au cœur d’un spectacle de son et lumière « Amiens, la cathédrale en couleurs » depuis 1999. Ce spectacle est inspiré de la découverte des polychromies peintes au Moyen-Âge sur la façade de l’édifice. Les images projetées sur celles-ci sont une invitation au voyage temporel. Certaines villes utilisent même l’éclairage pour renforcer leur attractivité et améliorer leur image: c’est le cas de la commune de Mulhouse (cf. infra) ou de Laval.

La conception lumière est une approche à mi-chemin entre la dimension technique et la dimension créative de l’éclairage, qui s’intéresse particulièrement à l’intégration des éclairages dans les paysages et espaces urbains.

Dans les années 1970, le « règne de l’éclairage fonctionnel » [47], principalement considéré comme sécuritaire, commence à être remis en cause et le rapport des aménageurs aux espaces publics se transforme. C’est dans ce contexte qu’émerge la conception lumière. Elle naît dans une riche galaxie d’acteurs de l’éclairage, composé de personnes venant de l’ingénierie, du cinéma, de la photographie, des arts, de la scénographie, de l’architecture, du design… Un ensemble hétéroclite, qui se retrouve autour d’une approche pluridisciplinaire, mêlant « technique et création », selon les termes de l’Association des concepteurs lumières et éclairagistes, pour travailler les éclairages du bâti mais aussi des espaces urbains et des paysages.

Si la conception lumière pour les espaces intérieurs existait déjà, notamment dans le monde anglo-saxon, des projets fondateurs comme la conception du parc de la Villette à Paris en 1982 ont marqué la naissance en France d’une conception lumière extérieure. En 1987 l’agence Concepto, une des pionnières en matière de conception lumière, invente l’urbanisme lumière, avec la réalisation des premiers schémas directeurs d’aménagement de la lumière (SDAL) et des premiers plans lumière.

La démarche de la conception lumière donne à l’éclairage une existence pour lui-même, en tant qu’objet qui met en valeur et en scène les espaces extérieurs.

Des exemples de mises en lumière de paysage urbain nocturne

Nuit blanche, à Paris : l’événement a été initié en 2002. Cette manifestation artistique propose l’ouverture gratuite des musées au public. Dans les musées sont présentées des installations ou des performances. Ces événements sont souvent l’occasion de jouer avec la lumière comme vecteur d’art. Pour l’édition 2024, de nombreuses installations utilisent le matériau lumière : c’est le cas par exemple de l’installation « Forme de la nature et de la prière » par Keij Yamauchi à l’église Saint-Ambroise, qui consiste en une mise en son et en lumière de l’intérieur de l’édifice.

Nuits lumière, à Bourges (18000) : depuis 2000, la ville propose un cheminement dans le centre historique, autour de la cathédrale Saint-Étienne. Cette déambulation est identifiée par l’installation de lanternes bleues tout au long du parcours. Cet éclairage bleu donne à voir et souligne les différents sites remarquables du centre, tels que le rempart gallo-romain, le palais Jacques Cœur ou le musée Estève.

L’éclairage : un objet administratif non identifié ?
Alors que l’éclairage public est une composante importante de l’aménagement des espaces publics, il est longtemps resté le grand absent des politiques urbaines. On en veut pour preuve la très faible connaissance de l’état du parc des collectivités et l’absence de données consolidées à l’échelle nationale. Le rôle des concepteurs lumière dans les aménagements urbains reste assez mal connu et les services d’urbanisme des collectivités sont rarement associés à l’élaboration des stratégies d’éclairage [48] . L’éclairage est de la responsabilité, selon les collectivités, du service de la voirie, de l’urbanisme, de l’énergie, de la transition écologique, des espaces publics, etc., renforçant une approche en silo.

Éclairage public et « smart city » [49]
L’intérêt pour l’éclairage public comme vecteur de déploiement de stratégies « smart city » incarne de nouveau un intérêt techniciste pour l’éclairage, qui en fait un enjeu tangent à une autre ambition. L’éclairage n’est pas encore un projet urbain en tant que tel. Le renouvellement du parc d’éclairage public est en effet présenté comme le vecteur par excellence de la « smart city » pour les collectivités : les mâts des luminaires sont de très bons supports à d’autres capteurs, le réseau électrique distinct qui alimente les candélabres permet aussi un développement d’autres réseaux. Les fabricants ne s’y trompent d’ailleurs pas et orientent leurs offres en matière de renouvellement de l’éclairage public vers plus de télégestion et des kits « smart city ».

Le faible intérêt – hors crise – pour les enjeux d’éclairage public se retrouve aussi du côté des usagers. Une thèse en urbanisme soutenue en 2003 [50] explore l’importance de l’éclairage pour les usagers de la ville. Elle souligne le peu de reconnaissance explicite qu’ont les citadins pour l’éclairage public, qui s’est complètement banalisé, dans le même temps que les solutions techniques se sont perfectionnées et que l’éclairage urbain poursuit d’autres objectifs que la seule sécurité des personnes et des déplacements.

Le peu de reconnaissance des usagers à l’égard de l’éclairage public s’accompagne d’un faible pouvoir mobilisateur du sujet. Peu d’études ont été menées sur la perception par les habitants d’un quartier de l’éclairage public de celui-ci : une a été menée à Grenoble sur deux quartiers [51]. En rappelant qu’elle date de 1990 et que les résultats ne peuvent prétendre à l’universalité, on peut quand même noter que les chercheurs reconnaissent que le thème de l’éclairage est peu abordé spontanément par les personnes interrogées quand il leur est demandé de parler de l’environnement de leur quartier (ce sont d’abord les sujets de bruit, de circulation et de propreté).

L’article conclut que « la perception de l’éclairage […] reste donc infra-consciente » et que « la perception de la lumière reste essentiellement distraite et globale », c’est-à-dire qu’on a tendance à la remarquer quand elle est « extraordinaire » (effort esthétique, intensité relative particulièrement forte, panne, etc.). Une étude plus récente conduite par Jean-Michel Deleuil [52] à Lyon étudie la sensibilité des usagers aux phénomènes de « cacolumies » [53] , et interroge les participants spécifiquement sur l’éclairage public. L’expertise « profane » des usagers se synthétise en trois thèmes : la temporalité des paysages, la poétique de la ville, et la qualité lumineuse, à noter que les participants repèrent les cacolumies.

Finalement, le rapport des citoyens à l’éclairage public reste ambigu et mal identifié : les acteurs de l’éclairage tendent à s’accorder pour dire que le sujet est peu mobilisateur, mais que des réactions peuvent se manifester lors de modifications de l’éclairage [54].

Comment les collectivités territoriales font-elles évoluer leur éclairage public ?

Quatre études de cas pour esquisser des pistes : les études de cas sélectionnées mettent en perspective une partie des enjeux soulevés dans les parties précédentes.

• L’articulation de la rénovation de l’éclairage public avec l’installation d’un système de smart city : l’éclairage public est le vecteur par excellence d’installation d’une démarche de smart city dans une commune (le cas de Libourne).
• La réduction des nuisances de l’éclairage public : la commune d’Annemasse sur la pollution lumineuse, la trame noire, la protection des espèces nocturnes et de leur cycle de vie (extinction, LED ambrées, zonage de l’éclairage).
• Le rôle de l’éclairage public dans la qualité des espaces publics et les enjeux urbanistiques : la commune de Mulhouse, à travers la rénovation de son parc d’éclairage public, propose un travail de valorisation culturelle et patrimoniale de ses espaces publics.
• La participation des citoyens : d’une part dans la conception de la politique d’éclairage et d’autre part de manière plus informelle, en tant que groupe d’influence. Les concertations avec les acteurs privés générant de la pollution lumineuse pourraient être des dispositifs riches d’enseignements sur la manière de mobiliser des acteurs apparemment peu impliqués sur ces questions.

Par défaut, la compétence éclairage public est aux mains des communes, qui peuvent faire le choix de la déléguer à une intercommunalité, à fiscalité propre ou non [55]. Elles peuvent aussi déléguer seulement l’investissement, ou aussi la gestion et l’entretien de leur parc. Le pouvoir de police générale reste dans tous les cas au maire : même s’il délègue la compétence, il est responsable de la sécurité publique, et a le dernier mot en ce qui concerne, par exemple, l’éclairage de la voirie communale [56].
Plusieurs options existent en matière de gestion et investissement : le parc d’éclairage public peut être géré par une régie communale, intercommunale ou par un syndicat d’énergie, délégataire pour les communes de l’entretien et de l’investissement [57]. La collectivité qui a la compétence peut aussi choisir d’externaliser la gestion de son parc à un acteur privé. Il existe plusieurs formes de contractualisation pour l’investissement ou la gestion du parc, qui donnent plus ou moins de responsabilités au mandataire.

Annemasse : une attention particulière portée à la pollution lumineuse
La commune d’Annemasse prête, depuis le début des années 2000, une attention particulière aux enjeux de développement durable, qui s’est également traduite dans le domaine de l’éclairage public. Le réseau est géré en régie. La commune a adopté en 2009 une stratégie de renouvellement des candélabres et d’abaissement de l’intensité lumineuse en cœur de nuit, effectuée à chaque intervention sur le matériel. Épousant une forte volonté politique, les services aménagements des espaces publics et transition écologique travaillent en synergie afin de mettre en œuvre le plus efficacement possible la stratégie d’économie d’énergie et de réduction de la pollution lumineuse.

L’extinction reste un sujet délicat pour les communes, puisqu’elle touche à des représentations en matière d’insécurité et de fréquentation de l’espace public. C’est pourquoi Annemasse a procédé à cette stratégie progressivement à partir de 2016, en débutant par ses espaces naturels et son corridor écologique (parcs, bords d’Arve) ainsi que la zone commerciale en périphérie, puis les cœurs d’îlots résidentiels, où il y a peu d’usages la nuit, puis en adaptant l’intensité et les plages où l’éclairage est allumé en fonction des usages. Pour déterminer quel site sera éteint ou allumé, et à quelle intensité lumineuse, deux facteurs entrent en jeu :

D’abord, sur le plan des usages, la commune d’Annemasse a la particularité d’être relativement petite et dense, ce qui permet une forme de proximité des élus et des services sur les espaces sur lesquels ils interviennent, et ainsi une bonne connaissances des usages des espaces publics.
Se pose ensuite la question de la biodiversité et du positionnement géographique des zones à protéger. L’extinction est d’autant plus pertinente qu’elle permet à des populations d’espèces indispensables au bon fonctionnement des écosystèmes de mener une vie nocturne non perturbée par l’éclairage artificiel. Pour mieux connaître la biodiversité présente sur son territoire, la commune a recours aux services de France Nature Environnement qui réalise des études de détection de la biodiversité. Plusieurs espèces protégées habitent le territoire avec entre autres le crapaud à ventre jaune (qui a été identifié il y a bien longtemps et pour lequel ont été créées en 2013 des mares sur les côteaux du Vernand), et le muscardin. La trame noire définie par la commune se superpose autant que possible aux trames bleues et vertes, pour préserver des continuités écologiques praticables la nuit par les espèces.

Le point de vue de France Nature Environnement Haute-Savoie
France Nature Environnement Haute-Savoie s’implique sur ses actions en lien avec l’éclairage artificiel et les pollutions lumineuses. FNE 74 confirme que l’intérêt pour le sujet a connu une explosion dans les deux dernières années, du fait de la crise énergétique. Leur expérience du terrain confirme le besoin d’inviter les acteurs publics locaux à développer une vision plus large des fonctions que représente l’éclairage, au-delà d’une consommation d’énergie à maîtriser.

En fonction de ces facteurs, différentes mesures ont été prises. Certaines zones – à proximité des espaces naturels – ne sont pas du tout éclairées, certaines sont éteintes en cœur de nuit, d’autres sont équipées de détecteurs de présence. Ces derniers allument l’éclairage public à 10 % de sa puissance, parce qu’ils sont au milieu d’une trame verte. Il existe donc tout un spectre de solutions entre extinction totale et allumage à pleine puissance toute la nuit. Les variations envisageables peuvent être de trois ordres : l’amplitude horaire de l’allumage ; une différenciation géographique ; la longueur d’onde ; l’intensité lumineuse.
Ces solutions ont ajustées en fonction des usages, pour à la fois réduire les nuisances sur les espaces naturels et la biodiversité et permettre à la vie nocturne de se dérouler dans de bonnes conditions.

Les retours des habitants sur les extinctions sont plutôt positifs. Selon des données fournies par la ville d’Annemasse, en 2017, à la suite d’un sondage de la population, 71 % se sont prononcés pour la poursuite du programme d’extinction de l’éclairage public et des rues ont même été proposées par les habitants à l’extinction. Il existe depuis 2019 un grand évènement symbolique sur l’ensemble du territoire du Grand Genève, « La Nuit est Belle », dont Annemasse est partie prenante. Il permet d’éteindre l’éclairage public de 184 communes suisses et françaises participantes le temps d’une nuit. L’ampleur de l’événement permet de sensibiliser tous les acteurs et habitants du territoire à la pollution lumineuse.

La politique d’éclairage public de Nice Métropole : biodiversité et monitoring urbain environnemental
La métropole de Nice est mobilisée depuis 2012 pour réduire les consommations de son parc d’éclairage public. Pour répondre aux objectifs de réduction de la consommation, les services de la métropole ont cherché à sensibiliser les communes à l’extinction en cœur de nuit de l’éclairage public. L’entrée par les économies d’énergie n’a pas été très mobilisatrice ; en revanche, un travail avec le service environnement de la Métropole pour réaliser des diagnostics de biodiversité et évaluer les bienfaits de l’extinction sur les espèces a su convaincre les communes, près de 30 actuellement, dont Cagnes-sur-Mer ou Vence, qui pratiquent désormais l’extinction en cœur de nuit sur la Métropole.

Dans le cadre d’une démarche de monitoring urbain environnemental, les services de la métropole ont développé un logiciel de télégestion pour pouvoir piloter l’éclairage des communes, analyser les pannes et les consommations. C’est une solution basée sur les données collectées par les compteurs Linky. Le logiciel, baptisé GEPI, permet de piloter l’extinction dans les communes, ainsi qu’une baisse de 50 % de l’intensité au milieu de la nuit quand il n’y a pas d’extinction.

Espaces publics et éclairage public : une mise en lumière patrimoniale et culturelle dans la commune de Mulhouse
La commune de Mulhouse a lancé des réflexions pour établir un Plan Lumière en 2017, à la suite d’un audit réalisé en 2015 qui a révélé la vétusté du parc d’éclairage public. L’audit a conduit à la mise en place d’actions, notamment une gradation de l’éclairage – qui a permis de réduire de 30 % la consommation du parc. Les réflexions autour du Plan Lumière ont porté, bien sûr, sur des objectifs de réduction de la consommation électrique et d’économies d’énergie, mais également une préoccupation autour la mise en valeur du patrimoine. Le Plan Lumière prévoit de réduire de 70 % les consommations énergétiques de l’éclairage, un passage à 100 % de LED, la rénovation des armoires pour passer à une télégestion, gagner en efficacité et mettre en valeur le patrimoine culturel.

L’appel d’offre fixait des objectifs de mise en valeur de la ville et d’économies d’énergie. Le marché global de performance, conclu en 2023, vise une mise en lumière sobre. L’idée est de faire redécouvrir la ville à ses habitants à travers ses éléments culturels et patrimoniaux à travers un éclairage « au plus juste ». La démarche s’est attachée à coconstruire la stratégie avec les citoyens, notamment afin de pouvoir différencier les réponses apportées aux besoins en fonction des quartiers. Mulhouse est une ville multiculturelle, et la municipalité a tenu à prendre en compte cette diversité, y compris à travers ses choix d’éclairage. Le bureau d’études retenu pour le volet concertatif du projet, L’Observatoire de la nuit, a mené une série d’ateliers pour travailler avec les citoyennes et citoyens sur les éléments qu’ils souhaiteraient voir mis en avant dans les nouveaux éclairages.

Le lancement de la démarche s’est tenu dans un parc pour tester les différentes couleurs des futures LED et recruter des « ambassadeurs de la nuit », c’est-à-dire des personnes qui peuvent expertiser la lumière dans le quartier dans lequel ils vivent. Ils ont rempli des cahiers pour collecter leur ressenti sur l’éclairage de leur quartier, qui ont ensuite été analysés par l’Observatoire de la nuit pour en tirer les enseignements. Un atelier a été conduit spécifiquement sur les fresques murales des différents quartiers de la ville, en partenariat avec le service culturel de la ville et les conservateurs des musées. Mulhouse a un riche patrimoine en matière de street art, parfois peu mis en valeur. Ces ateliers étaient alors l’occasion pour les citoyens de parler de celles qu’ils voudraient voir mises en avant, afin de construire des parcours de street art dans la ville et dans les différents quartiers. Un autre atelier a été consacré aux enjeux de trame noire et réduction de la pollution lumineuse.

En 2024, toutes les armoires ont été rénovées, et le passage complet du parc en LED sera achevé en février 2025. De septembre 2024 à septembre 2025, Mulhouse fête ses 800 ans, et les festivités débuteront par une mise en lumière d’une des portes de la ville.

Repartir des besoins et des usages de l’espace public pour plus de sobriété lumineuse : la stratégie de Brest Métropole
Brest Métropole se distingue en matière d’éclairage public par une stratégie qui a permis une réduction de la consommation d’énergie de 45 % en 2023 par rapport à 2014 et un équipement du parc en LED à hauteur de 40 %. Pour ce faire, la métropole de Brest a mis en place une stratégie complète autour de son éclairage public, afin de travailler de manière transversale avec tous les services concernés par la nuit et l’éclairage public, les acteurs économiques qui ont un parc d’éclairage privé, les habitants des différents espaces, concernés au premier chef par les choix d’éclairage faits sur leur lieu de vie.

L’éclairage public répond au besoin des habitants et des usagers d’un quartier, d’un espace. Pour éviter les écueils du sur-éclairage et de l’effet rebond – pour la même quantité d’énergie, on peut éclairer avec plus d’intensité, ce qui génère plus de pollution lumineuse et annule les efforts d’efficacité énergétique – mais aussi pour considérer les besoins de lumière pour certains usages, l’enquête de terrain et le concours de sciences humaines et sociales sont essentiels. Ils contribuent à la réalisation de diagnostics territoriaux complets des usages des espaces nocturnes et des besoins associés. C’est ce que nous explique Sébastien Vauclair, président du bureau d’études Dark Sky Lab, sur le sujet des craintes liées à l’extinction : en effet les études menées sur le lien entre éclairage public et incivilités, délinquance ou criminalité tendent à démontrer qu’il n’y a pas de lien, mais « on ne peut pas balayer d’un revers de manche les ressentis des personnes qui fréquentent les lieux ». L’éclairage représente aussi pour certains citoyens un lien avec les services publics, le fait de ne plus en avoir peut être vécu comme un abandon des pouvoirs publics, notamment pour des petits villages ou hameaux.

La concertation paraît d’autant plus intéressante que, dans les collectivités étudiées où l’extinction est pratiquée, les réactions sont souvent meilleures que celles auxquelles s’attendaient élus et services, et quelques explications sur les raisons de l’extinction permettent la plupart du temps de convaincre les réticents.

La métropole de Brest a initié des travaux pour faire des économies d’énergie plus conséquentes sur son parc en 2016. Pour cela, elle a conclu un marché de travaux, pour rénover les armoires de commande en y intégrant un dispositif de gradation de la tension, et pour modifier le système de pilotage des heures de fonctionnement de l’éclairage. Elle conduit annuellement des travaux sur les luminaires vétustes, pour les remplacer progressivement par des LED. Les réflexions autour de la sobriété énergétique et lumineuse sont partagées de longue date par les huit communes de la métropole, aussi le plan de sobriété mis en œuvre en 2022 a été le catalyseur d’une tendance déjà amorcée. Cela explique aussi qu’il n’y ait pas eu de retour en arrière à l’issue : le changement a été bien préparé. La métropole a aussi adopté un schéma de cohérence des ambiances nocturnes (SCAN), qui est une stratégie évolutive construite avec tous les services de Brest Métropole dont les sujets sont en lien avec l’espace public nocturne.

Les services de la métropole et plus spécifiquement le service éclairage public ont développé un intérêt pour la nuit, au-delà de la question de l’éclairage public, et à la suite d’échanges avec des chercheurs de l’université de Bretagne occidentale, en janvier 2022, la chaire « Noz Breizh» a été lancée pour trois ans. Ses thèmes de recherche sont : Dynamiques de la ville nocturne, ville numérique et éclairage public, et pollution lumineuse et trame noire.

La chaire accompagne la métropole sur différents projets en lien avec les espaces publics nocturnes. Par exemple: des études sur la biodiversité en vue d’une préfiguration de la trame noire métropolitaine et un travail sur les attentes des usagers avant la rénovation de l’éclairage. Ce dernier s’appuie sur la concertation des citoyens des quartiers de Kerangoff et Keredern autour de l’expression de leurs besoins et la prise en compte des retours d’usagers après travaux.

Conclusion : comment éclairer juste ?

A la fin du XXe siècle, l’éclairage de la ville était associé à une forme d’indicateur de prospérité de celle-ci, conduisant fréquemment à des phénomènes de suréclairement. Aujourd’hui, il est davantage question d’éclairer « juste ». Éclairer juste, c’est porter attention aux usages, aux lieux et aux heures durant lesquelles on a besoin d’éclairer.

La modernisation des réseaux et du parc d’éclairage public est l’occasion de mettre en œuvre cette adaptation fine aux spécificités et aux usages d’un espace, d’autant plus qu’il faudra s’adapter à la multiplication des événements climatiques extrêmes.

Impliquer les citoyens et les usagers de l’espace public permet de mieux tenir compte de leurs besoins et d’améliorer leur adhésion au projet urbain. En particulier, lorsqu’il s’agit de notre relation à l’obscurité. Définir de manière concertée la modulation de l’éclairage, qui permet des économies d’énergie significative, est donc primordial.

Si l’éclairage public est en train d’être rénové, si la mobilisation de certaines subventions comme le Fonds vert tend à montrer que les collectivités prennent en main ce sujet, l’éclairage privé peut encore être amélioré du point de vue de son efficacité énergétique et produit, au même titre que l’éclairage public, de la pollution lumineuse. Il existe certes des réglementations et normes en la matière, mais elles restent peu appliquées, par manque de moyens de contrôle et de sensibilisation. Non seulement cet éclairage privé consomme de l’énergie, produit de la pollution lumineuse, mais il peut aussi venir rompre l’harmonie d’un projet urbain de mise en lumière, interrogeant la notion d’esthétique de l’espace urbain – la cacolumie est souvent créée par la superposition de tous les éclairages privés et publics.

L’éclairage extérieur dépasse une simple fonction technique, qui serait de produire de la lumière, à laquelle on peut apporter une réponse strictement technique. Le déploiement de l’éclairage dans les villes a instauré un changement de paradigme dans le rapport à la nuit et à l’espace nocturne, accompagnant des évolutions sociales. La période des Lumières, le roi Soleil, autant d’expressions qui témoignent de la charge symbolique de la métaphore lumineuse, comme symbole du progrès face à l’obscurantisme, la lumière comme signal du faste… Le travail des historiens, des sociologues, des urbanistes et géographes souligne ses aspects : la ville nocturne n’est pas la même que la ville diurne et l’éclairage urbain n’est pas qu’une question de consommation d’énergie et de production de lumière.

Marianne Laloy Borgna, chargée d’études à La Fabrique de la Cité

Photo d’en-tête : La ville de Mimizan a pris des mesures de sobriété énergétique et de restriction de l’éclairage public, durant la nuit, l’hiver 2023-2024. Photo © Ville de Mimizan