Intime XVIIIe siècle – Les interludes de la Galerie Léage, d’Armelle Fémelat, Oriane Conan et Guillaume Léage – Préface de Daniell Alcouffe – Éditions in fine, 12 juin 2024 – 320 pages
Au XVIIIe siècle, les arts décoratifs s’élèvent au rang d’art majeur. Les formes et les usages se multiplient, les savoir-faire se perfectionnent, les amateurs et les collectionneurs se font plus nombreux, le tout au rythme effréné d’un goût en perpétuel renouvellement. Ce développement sans précédent émane d’un art de vivre raffiné, qui fait des arts décoratifs son moyen d’expression privilégié. Artisans, marchands, collectionneurs, tous recherchent avec exigence la perfection de la ligne, la richesse de la matière, l’originalité du dessin, et sont à l’origine de chefs-d’œuvre remarquables. Le livre constitue une plongée érudite et esthétique dans l’univers des arts décoratifs du XVIIIe siècle. À travers ses 320 pages, l’ouvrage éclaire les multiples dimensions artistiques, sociétales et historiques qui ont façonné cette période de raffinement.
Fondée en 1972, la galerie Léage est spécialisée dans le mobilier et les objets d’arts du XVIIIe siècle de qualité muséale. Sa collection est largement reconnue à travers le monde pour la rareté et l’intérêt historique de ses pièces. Souhaitant partager avec le plus grand nombre son amour du XVIIIe siècle, la galerie publie depuis 2020 des Interludes aux sujets variés, souvent illustrés d’œuvres issues de sa collection, pour explorer les thèmes fondamentaux que sont la sophistication, l’excellence, le raffinement et le confort. Ces notions incarnent un art de vivre où l’objet décoratif transcende sa fonction utilitaire pour devenir une véritable œuvre d’art. Rassemblés dans cet ouvrage, ils tendent à décrire les multiples facettes artistiques, sociétales et historiques qui fondent les arts décoratifs de cette période.
En mettant en lumière les artisans, marchands et collectionneurs, ce livre rappelle que les arts décoratifs du XVIIIe siècle sont le fruit d’une collaboration complexe entre des acteurs passionnés et visionnaires. Chaque chapitre explore les pièces de mobilier, les objets d’art et les matériaux rares, illustrant une époque où le souci du détail et l’exigence technique atteignent des sommets. La richesse des illustrations renforce cette immersion, offrant un dialogue constant entre texte et image.
Le livre ne se limite pas à une exploration purement esthétique. Il inscrit les arts décoratifs dans un cadre sociétal et historique plus large, révélant leur rôle dans les pratiques de sociabilité et les transformations des modes de vie. Les objets d’art deviennent des témoins de la montée d’une bourgeoisie éclairée et de l’évolution des goûts. Le confort, par exemple, ne se réduit pas à un idéal physique : il reflète aussi des aspirations culturelles et sociales nouvelles.
En se basant sur les collections et l’expertise de la Galerie Léage, Intime XVIIIe siècle joue un rôle fondamental dans la transmission d’un patrimoine culturel souvent méconnu. Ce livre ne s’adresse pas uniquement aux spécialistes, mais cherche également à séduire les amateurs d’histoire et d’art, en rendant accessible l’univers des arts décoratifs. La plume d’Oriane Conan, associée à la vision artistique d’Armelle Fémelat et Guillaume Léage, garantit un équilibre subtil entre rigueur académique et sensibilité narrative.
L’ouvrage offre également une réflexion sur l’éphémère et la permanence. Il interroge notre propre rapport au temps et à la beauté. Les objets présentés, conçus pour durer tout en capturant l’éphémère des tendances, rappellent la tension constante entre innovation et tradition. À travers ce prisme, Intime XVIIIe siècle offre une réflexion intemporelle sur l’impact des arts décoratifs sur notre quotidien.
Le livre se distingue par sa profondeur et sa richesse visuelle, tout en célébrant une époque qui a fait des arts décoratifs un langage universel de la beauté et du savoir-faire.
Armelle Fémelat, chercheuse associée au CESR-UMR 7323, spécialiste de la Renaissance italienne et des études animales, journaliste, éditrice et autrice indépendante
Guillaume Léage, spécialiste dans le mobilier et les objets d’art d’exception du XVIIIe siècle, cinquième génération d’antiquaire de la famille Léage, directeur de la Galerie Léage Paris
Orane Conan, diplômée de l’École du Louvre, assistante à la Galerie Léage
Préface de Daniel Alcouffe, conservateur général du patrimoine et historien de l’art français, directeur du département des Objets d’art du musée du Louvre.
